Принцип дії вуглекислотного вогнегасника заснований на витіснення заряду двоокису вуглецю під дією власного надлишкового тиску, яке створюється при наповненні вогнегасника. Двоокис вуглецю знаходиться в балоні під тиском 5,7 МПа (58 кгс / см2) при температурі навколишнього середовища + 20 ° С. Максимальний тиск в балоні при температурі + 50 ° С - 15 МПа (150 кгс / см2).
Вогнегасна дія вуглекислоти засноване на охолодженні зони горіння і розведенні горючої парогазоповітряні середовища інертним (негорючим) речовиною до концентрації, при яких відбувається припинення реакції горіння.